就在所有人都以为这个故事会有一个干净利落的结局时,东契奇用自己的方式,把所有人的期待再次推向了悬崖边缘。
赛前四小时,独行侠官方依旧没有给出明确的出场名单,训练场边,记者们举着长枪短炮,镜头对准球员通道入口,像在等待某种神谕,东契奇的名字被列在“出战成疑”一栏,那行小字在新闻稿里显得格外刺眼——这位达拉斯的灵魂人物,此刻的状态像一个被层层包裹的谜。
关于他的伤情,流言在更衣室外的走廊里疯长,有人说他在上一场比赛中扭伤了脚踝,有人信誓旦旦地声称自己看到了X光片,还有人压低声音说,这根本不是伤病问题,而是球队内部出现了不可调和的矛盾,真相被各种渠道的碎片信息切割得支离破碎,每一个版本都像真的,又都像假的。
赛前热身,东契奇出现了。
他穿着训练服,脚上那双签名鞋的颜色在灯光下格外醒目,他投了几个三分,又和助教聊了几句,看起来轻松得不像一个“出战成疑”的球员,但在场边观察的人注意到了细节:他的右脚落地时有一个极不明显的避让动作,像一只猫小心翼翼地避开湿滑的地面。
首发名单公布,东契奇在列。
美航中心球馆爆发出震耳欲聋的欢呼声,可这份狂欢的底色是忐忑的——所有人都知道,如果伤情是真实的,那么这份“出战”的决定本身就是一种冒险。
第一节,东契奇像往常一样掌控着比赛节奏,他背身单打,转身后仰,篮球划过一道优美的弧线落入网中,他送出不看人传球,助攻队友空接暴扣,他甚至在一次快攻中完成了双手扣篮,落地后对着镜头做了一个鬼脸,一切似乎回到了正轨,所有的猜测在这一刻都显得荒诞可笑。
直到第二节中段。
他站在罚球线上,满头大汗,呼吸频率明显加快,他罚丢了第一球,这在平时相当罕见,第二球入网后,他慢慢走回防守位置,表情里有种压抑的疲惫,下一个回合,他被换下,径直走向球员通道。
球馆的声浪像被踩了刹车,所有人都在等他回来,三分钟后,他重新出现在替补席,脚上已经换上了保护靴,镜头推近,他的额头上贴着退热贴,那是发烧时才会用的东西。
原来如此。
所谓的伤情疑云,掩盖的是一个更隐晦的事实:东契奇在发着高烧,他坚持出战,在球场上燃烧自己,然后被身体发出的警报强制叫停,他没有对任何人抱怨,甚至连教练组都是中场休息时才确认他无法继续。
后续来了——独行侠官方在赛后宣布,东契奇因上呼吸道感染及右脚踝轻微扭伤,将缺席至少一周,但真正让球迷动容的,是赛后更衣室里流传出来的一句话,有队内人士说,东契奇在中场休息时曾请求教练让他再打五分钟。
“只要五分钟,”他说,“我能帮球队赢下这场比赛。”
没人知道这五分钟的坚持究竟意味着什么,但那一刻,赛场上所有的扑朔迷离都被赋予了重量,那不再是一份出场名单上的模糊字样,而是一个运动员在身体与意志之间的挣扎。
他坐在板凳上,脚上裹着冰袋,眼神却从未离开球场,达拉斯这座城市早已习惯了他的存在,就像习惯每天升起的太阳,但偶尔也需要这样的时刻来提醒所有人:即便是太阳,也有被云层遮住的时候。
只不过,云层终会散去,而东契奇,终会回来。


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